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Gemas:
Del latín
gemma,
Nombre genérico de piedras preciosas,
principalmente de las denominadas orientales.(Diccionario
de la lengua española, vigésima segunda edición)
Definición:
Una gema es un mineral, roca o material petrificado que al ser
cortado y pulido se puede usar en joyería. Otras son orgánicas,
como el ámbar, resina de árbol fosilizada. Algunas gemas bellas
son demasiado frágiles para ser usadas en joyería, debiendo ser
expuestas sólo en museos.
Generalidades
Algunas gemas son manufacturadas para imitar a otras gemas. Las
imitaciones copian la forma y el color de la piedra pero no
poseen sus características físicas o químicas. Sin embargo, las
gemas sintéticas no son necesariamente una imitación. Por
ejemplo el diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda creadas
en laboratorios poseen las mismas características físicas y
químicas que el artículo original. Pequeños diamantes
artificiales han sido manufacturadas masivamente por varios
años, aunque sólo recientemente han sido creados grandes
diamantes de calidad, especialmente los de color.
Una gema es evaluada principalmente por su belleza y perfección.
De hecho, la apariencia es lo más importante. La belleza también
debe ser duradera; si una gema es dañada de alguna manera,
pierde su valor instantáneamente. Las características que hacen
a una piedra hermosa son su color, un fenómeno óptico inusual,
una incrustación como con un fósil, su rareza y, algunas veces,
la forma peculiar del cristal.
Tradicionalmente las gemas eran divididas en dos grandes grupos,
las preciosas y las semi-preciosas.
Se consideraban
preciosas cinco tipos de gemas:
Diamante
Rubí
Zafiro
Esmeralda
Perla
Amatista (ya no es considerada como preciosa, desde que grandes
cantidades fueron descubiertas en Brasil)
Actualmente todas las piedras son consideradas valiosas, aunque
las cinco "gemas cardinales" son consideradas usualmente, pero
no siempre, las más costosas. Hay aproximadamente 130 especies
de minerales; algunas de ellas son:
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Ágata
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Amatista (antiguamente considerada como una "gema cardinal")
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Ámbar
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Aguamarina y otras variedades del berilo
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Feldespato, también denominado piedra de luna
o lunar |
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Jade
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Lapis-lázuli ó Lapislázuli
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Malaquita
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Ópalo
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Pirita
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Cuarzo y sus variedades
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Topacio
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Turquesa
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Las gemas son descritas y diferenciadas por los especialistas
por ciertas especificaciones técnicas. Entre ellas, de qué están
hechas, su composición química. Los diamantes, por ejemplo, son
de carbono (C). Por otro lado, muchas gemas y cristales son
clasificados por su forma.
Los grupos, especies y variedades en que gemas son clasificadas. Por ejemplo, el rubí es de la variedad roja. La
esmeralda (verde), aguamarina (azul) y la morganita (rosado) son
todas de la especie del berilio.
Propiedades de las gemas
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Belleza:
Concepto sin duda subjetivo y sometido a los caprichos de la
moda, pero con componentes objetivas, tales como el color,
brillo, transparencia, dispersión y otras propiedades ópticas.
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Color de
la gemas |
Corindón:
Incoloro (leucozafiro) rojo (rubí) azul oscuro
(zafiro) colores (fantasía)
Berilo: Verde hierba (esmeralda) Azul claro (agua marina)
amarillo (Heliodoro) rojo (bixbita) rosa (morganita)
Diamante incoloro o diamantes fantasía.
Idiocromáticos: con un color propio
Alocromáticos: por impurezas
Seudocromáticos: efectos ópticos |
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Gemas, su brillo:
depende de la naturaleza de la gema y del tipo de
enlace. |
Adamantino:
diamante
Resinoso adamantino: circón
Vítreo: Rubíes, esmeraldas, cuarzo
Nacarado: perlas
Sedoso: materiales con inclusiones orientadas (cuarzo rutilado,
ojos de gato)
Craso: turquesa
Resinoso: Ámbar
Céreo: jade
Graso: Azabache
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Gemas
según su transparencia |
a)
Transparentes
b) Semi transparentes / translúcidos
c)
Opacos |
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Gemas, efectos ópticos |
opalescencia: lechosidad en el material
aventurescencia: reflexión de la luz en inclusiones, brillo
metálico.
Juego de colores: difracción de la luz (ópalos nobles)
Adularescencia: reflejo azulado
abradorescencia: reflexión de la luz en una piedra opaca,
brillo metálico (labradorita y espectrolita)
asterismo: inclusiones en forma de aguja orientadas en forma de
estrella (rubíes y zafiros estrella) con cuatro puntas
(estrellas de la india)
ojo de gato: inclusiones en una dirección
fuego: dispersión de la luz (necesita facetas) diamante, circón,
fabulitas, granate de manto idee
iridiscencia: interferencia de la luz en colores por una fisura
en la piedra (cuarzo iris)
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Durabilidad:
o
capacidad de resistir sin daños mayores los golpes y roces con
otros materiales. En tal sentido, es sabido que la admiración
que los antiguos sentían por el diamante se debía, no a su
brillo, que sólo pudo descubrirse al lograr su talla, sino a su
dureza. |
Gemas, su
dureza:
Resistencia al rayado |
Vectorial: propiedad que cambia según la dirección |
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Exfoliación:
Se pueden separar los minerales en trozos como
láminas planas (nunca se puede tallar una faceta según el plano
de exfoliación) |
exfoliación completa: en romboedros (mica)
exfoliación mediana: (apatito)
exfoliación nula: (cuarzo, granates)
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Partición o falsa exfoliación: |
maclas (corindones, rubíes y
zafiros) |
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Según el número de planos de exfoliación: |
2 (esmeralda), 4
(diamante), 6 (calcita). |
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Fractura: |
Frágil: que no soporta un golpe brusco
(diamante)
Tenaz: no se rompen (jade) |
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Resistencia: A los agentes físicos y químicos |
Perlas: ácidos y alcohol / Ámbar: alcohol
calor: no lo soportan (Ámbar, azabache, ópalo, perla) cambian de
color (amatistas)
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Rareza
(que le confiere el sentimiento de poder e individualidad) |
Escasez |
Los
diamantes han sido durante mucho tiempo mayoritariamente
propiedad de De Beers (El
grupo de Beers es una compañía comercial con sede en
Johannesburgo dedicada principalmente a la explotación), aunque desde el año 2004 tienen menos del
50% del mercado. |
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Estas tres
propiedades han dado lugar a que las gemas se hayan usado, desde
la más remota antigüedad, como objetos de trueque, de comercio y
de inversión, estableciéndose, en muchos casos, rutas
comerciales estables, como sucedió también con la seda,especias o la sal. En épocas más recientes han dado lugar a
numerosos estudios científicos en los campos de la Mineralogía,
de la Geología y de la Física y Química del estado sólido, pues
al tratarse, en muchos casos, de monocristales muy puros,
permiten observar fenómenos que en otros materiales pasan
desapercibidos.
Por esta misma razón gemas, tanto naturales como sintéticas,
se han empleado y se emplean en industrias avanzadas, más
allá de su valor ornamental. Así, el diamante se usa como
abrasivo de muy alta calidad, en herramientas de corte muy
delicadas, en recubrimientos especiales y en ventanas que tengan
que soportar condiciones muy extremas de presión y temperatura.
El corindón, por su alta dureza, se usa en piezas de mecanismos
que tengan que sufrir elevado rozamiento (relojes), en
fabricación de láser y otros empleos. Del cuarzo se aprovechan
sus propiedades piezoeléctricas y piroeléctricas, etc.
Cabe preguntarse si las gemas deben incluirse entre los
minerales industriales o constituyen un grupo aparte. Si se
consideran como minerales industriales aquéllos no metálicos que
se utilizan en su estado natural o con pocas transformaciones,
las gemas son, sin duda, minerales industriales. Otras
consideraciones, tales como el precio por unidad de volumen, que
en las gemas es muy alto y en los demás minerales industriales
mucho más bajo, parecen alejar a los materiales gemológicos de
otras sustancias naturales empleadas en la industria.
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Clases de gemas
La propiedad de un material, depende de la
composición química y de la estructura.
Gemas naturales, finas o verdaderas: con tratamientos permitidos
(calentamiento de los circones y agua marinas, fritura de
esmeraldas)
Gemas sintéticas: de laboratorio (se distinguen por sus inclusiones)
Gemas artificiales: su composición y estructura varía del
natural (circonita, fabulita)
Gemas tratadas: no permitido
Gemas simuladas:
Gemas compuestas: se fabrican uniendo trozos de otras gemas.
Gemas reconstituidas: por calor y presión (ámbar, carey)
Gemas de imitación
Vidrios
Perlas
Naturales:
generadas por moluscos (calcio y conquiolina)
Orientales: de ostras pintadas y madre perla
Cultivadas: criadas en piscifactorías
Imitación: cristal con barniz. |
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