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El
carbonato cálcico o carbonato de calcio es el
producto obtenido por molienda fina o
micronización de calizas extremadamente puras,
por lo general con más del 98.5% de contenido en
CaCO3.
La Asociación de Productores de Caliza
Pulverizada de Estados Unidos (PLA), lo define
como un producto procedente de la molienda de
caliza o dolomía con una pureza mínima del 97% y
un tamaño de grano inferior a 45 mm. En idioma
inglés se le conoce por GCC (ground calcium
carbonate), en contraposición con el carbonato
cálcico artificial, o PCC (precipitated calcium
carbonate).
En Europa no se considera como tal el
producto procedente de las dolomías, por lo que
las materias primas para la fabricación de
carbonato cálcico son calizas, mármol o cretas.
Las aplicaciones industriales del
Carbonato de Calcio son incontables.
En términos generales se utiliza como carga
para papel (en sustitución del caolín) y
plásticos (mejora la velocidad de extrusión y
las propiedades mecánicas del plástico), en la
industria química básica, en la de pinturas y
adhesivos, en la del vidrio, cerámica, para
cosmética y en la industria farmacéutica. En las
industrias agropecuarias se utiliza para
alimentación animal y para el refino de azúcar.
El carbonato cálcico compite ventajosamente
con otros minerales utilizados para cargas, por
su precio mucho más bajo que la sílice
micronizada, el talco, el caolín, la mica y la
wollastonita. Constantemente se le abren nuevos
campos de aplicación.
Los productos industriales del carbonato de
calcio son casi tan variados como sus
aplicaciones. El tamaño de grano es determinante
en el precio. Para cargas se exige, en general,
una elevada blancura y tamaño de grano
comprendido entre 40-20 mm (masillas, brea de
calafatear, sellantes, adhesivos) y 10-0.7 mm
(papel, pinturas, plásticos, caucho).
También hay especificaciones referentes a la
absorción de aceite, superficie específica y
peso específico aparente.
Para fabricar vidrio las especificaciones se
refieren, sobre todo, a la composición química y
al control de los elementos. En el refino de
azúcar, a la pureza y ausencia de sílice. En
farmacia, la ausencia de As, Pb, Hg, y bajo
contenido en Fe y otros metales pesados son los
factores determinantes.
APLICACIONES DEL CARBONATO DE CALCIO EN HULES y
PLÁSTICOS
En general, el carbonato de calcio es el
mineral más importante para la industria del
plástico.
El carbonato de calcio se caracteriza por las
siguientes propiedades:
• Alta pureza, lo que deja de lado
cualquier efecto catalítico adverso en el
envejecimiento de los polímeros
• Alto grado de blancura
• Bajo índice de refracción,
permitiendo tonos pastel y blancos
• Baja abrasividad, mejorando el tiempo
de vida de las máquinas y equipos
• Buena dispersabilidad
(particularmente en los grados recubiertos)
• Bajo costo
Las aplicaciones más importantes se dan
en:
• PVC plastificado
• Plastisoles de PVC
• PVC rígido
• Polipropileno
• Polietileno
• Resinas de poliéster no saturadas
El carbonato de calcio es utilizado
extensivamente en hules y plásticos,
especialmente en PVC plastificado, rígido y
poliolefinas. El tratamiento superficial del
carbonato de calcio brinda las ventajas de baja
absorción de plastificante y mejor dispersión.
El carbonato de calcio es un producto de alta
blancura, baja absorción de aceite y buenas
características de dispersión, que lo hacen una
excelente carga mineral general. Este producto
es utilizado en plásticos, hule, recubrimientos
y selladores donde un producto uniforme sin
partículas grandes es importante.
Su uso en compuestos de poliéster no saturado
(SMC, VMC, TMC) brinda a las partes terminadas
excelentes propiedades físicas y de superficie.
Es utilizado extensivamente en pinturas donde se
busca balancear las propiedades ofrecidas por
cargas más finas y más gruesas.
APLICACIONES DEL CARBONATO DE CALCIO EN LA
INDUSTRIA DE JABONES Y DETERGENTES
El Carbonato de Calcio se usan como relleno
mineral para lograr una alta retención de
humedad, mejorar la consistencia y secado de la
masa final, mejorar el aspecto de los jabones y
controlar el peso final del producto. Además, no
altera las propiedades físicas y químicas de los
productos jabonosos, ni la viscosidad de la
mezcla.
El carbonato de calcio mejora la acción de
limpieza de jabones y detergentes debido a un
adecuado grado de abrasividad. No es retenidos
por la fibras textiles ni daña la ropa, puesto
que no contienen silica en estado libre.
APLICACIONES DEL CARBONATO DE CALCIO EN LA
INDUSTRIA DEL CAUCHO
El Carbonato de Calcio se usa en la
producción de cauchos naturales y sintéticos,
manteniendo la flexibilidad, aumentando la
resistencia a la torsión y a la tracción,
mejorando las características mecánicas y
eléctricas del caucho reduciendo costos.
Los Carbonatos disminuyen el envejecimiento
del caucho, la fatiga del material, no cambian
su aspecto, no lo calientan y le evitan
rupturas. Su consistencia y alta pureza química
le permiten a los rellenos minerales poder ser
usados independientemente o mezclados,
dependiendo de la formulación de resina y de las
necesidades del usuario. Los Carbonatos tienen
la ventaja de reducir el costo de las resinas.
APLICACIONES DEL CARBONATO DE CALCIO EN LA
INDUSTRIA DE PINTURAS
El Carbonato de Calcio proporciona mayor
poder de cobertura, aumentando así el
rendimiento en pinturas de alta calidad,
sintéticas de aceite y en otros revestimientos.
Los Carbonatos son de gran blancura y al no
interferir en el color de la pintura,
contribuyen a su opacidad y a que la pintura
cubra, sin chorrear, las superficies.
También son utilizados en sistemas de
recubrimientos y pinturas ofreciendo un
excelente brillo, buenos valores de Hegman, con
alta velocidad de incorporación y buenas
propiedades de superficie en sistemas a base
solvente y agua.
El carbonato de calcio ofrece a las pinturas
un tratamiento superficial que hace que sus
partículas sean hidrofóbicas, de forma que
incrementen su compatibilidad en un medio
orgánico facilitando su dispersión.
El carbonato de calcio tiene gran aplicación
como extendedores o cargas en pinturas a base de
agua y de solvente. Se utilzan en la producción
de fibra de vidrio, hules, poliuretanos y
plastisoles, adhesivos, acabados texturizados y
selladores.
APLICACIONES DEL CARBONATO DE CALCIO EN
NUTRICION ANIMAL
El Carbonato de Calcio se utiliza para
mejorar los rendimientos de todo tipo de
alimento para animales. La integridad de la
cáscara del huevo de las gallinas ponedoras y la
fortaleza ósea de todos los animales, es clave
para la producción de carne y huevos de calidad.
Carbonatos con alto contenido de calcio, esto
es, que contengan como mínimo un 38% de calcio
elemental (Ca), son la fuente primaria de calcio
en los alimentos para animales.
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